皮肤不仅仅是为了保持我们的内在而存在，它也是一种非常有用的传感材料。我们不需要依靠视觉来确认我们已经成功地抓住了物体，我们可以感觉到它们。这是华盛顿大学的工程师们渴望向机器人提供的一种能力，从而使它们在许多不同的任务中变得更加有用，从在仓库里搬运物品到进行复杂的外科手术。

机械工程和化学工程教授 jonathan posner 表示：“我们已经开发出了一种可以感受到压力和剪切的人造皮肤。这种皮肤模仿人类手指在表面滑动时感受到的张力和压迫感，或者在不同的纹理之间进行区分。当你的手指划过一个表面时，你的指甲的一侧就会凸出来，而另一侧则变得紧绷。我们在人造皮肤上利用这种效果来产生不对称的拉伸。我们通过微小的通道来测量皮肤的拉伸程度，这些通道充满了类似于汞的液态金属。当通道的几何形状发生变化时，流经它们的电流也会随之变化。”

据了解，这种可伸缩的电子皮肤是在华盛顿大学的华盛顿纳米实验室制造的。它使用硅橡胶材料制成，这种材料通常用于游泳镜，只不过增加了细小的通道（宽度跟人类毛发差不多），且用导电的液态金属填充。这种导电的液态金属的优点是，当拉伸时，它不会开裂或出现金属疲劳，而普通的电线会。在实验中，人造皮肤能够以每秒 800 次的速度探测微小的震动，这甚至比人类的手指还要高。

posner 继续说道：“接下来，我们想要展示的是，这些传感器可以用来改善在广泛应用中对物体的操纵。我们需要证明，在复杂的任务中，使用传感器可以增强机器人和假肢的能力。”

人造皮肤（artificial skin）人造皮肤是利用工程学和细胞生物学的原理和方法，在体外人工研制的皮肤代用品，用来修复、替代缺损的皮肤组织，按成分不同，可分单纯人工真皮和具有表皮细胞层的活性复合皮。

皮肤不仅能使人不受到污物或细菌的侵袭，也能保持人体内的水分不致逃逸。当大面积的皮肤受到严重的烧伤或损害，医生必须立即输入液体并保护伤口，如果仅是皮肤的浅层受损，新皮肤会再生。如果病人受到了严重的烧伤，皮肤就不能靠自己修复，通常须将身体其他部位的表层皮肤移植到伤口上。制造合成皮肤先从一块真皮开始，由此生长出更大面积的皮肤。皮肤是人体的重要器官之一，在60天内可完全更新一次。

人造皮肤用于皮肤移植的第一期治疗。人造皮肤保护伤口免受感染，并促进结缔组织的生长。人体的免疫系统会逐渐分解多聚物，一旦病人自己的表层皮肤被植上以后，伤口会很快愈合。

人造皮肤能否成功移植，关键在于能否快速血管化，使移植后能够尽早得到营养供应。一方面，他们将一种能够促进血管化的因子（vegf）基因成功地转入人体纤维细胞，使其能够分泌vegf，促进血管化；另一方面，将自体的内皮细胞和成纤维细胞通过适当的途径植入真皮支架，诱导新生血管的形成，彻底解决这一难题。

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