与传统工艺相比，3d打印不仅输在大批量生产速度慢和产品强度差，还存在材料和色彩两方面的短板。混合材料与混合色彩并不能让3d打印成为制造业的中流砥柱，但在成型方式和结构强度的改进工作遭遇瓶颈的当下，这两股力量可为产业拓展新的上升空间。

3d打印的一次性整体成型虽然免除了传统制造中部件组装的麻烦，但又引出材料单一的问题。单一的材料又必然导致色彩的单一，于是在产品成型后，着色和后处理环节又变得必不可少，这进一步削减了3d打印的独特优势。因此，研发可以混合材料、混合色彩的3d打印技术显得尤为必要。事实上，这也正是目前业界部分有心人在做的。

混合材料3d打印领域内，美国哈佛大学走在世界前列。2015年，该校以可穿戴设备制造为切入点，研发了一款能同时打印十种材料的3d打印机。这种设备不仅能主动整合不同质地与属性的材料，更可将传感器、电路等电子器件直接植入打印对象中。近日，哈佛大学再次取得突破，在既有基础上赋予了打印产品以可拉伸性。此外，英国先进制造研究中心也于今年5月开发出类似技术。未来，混合材料3d打印将在军事、交通、医疗、机器人等行业大有作为。

混合色彩3d打印更加接地气，目前的产品研发可谓遍地开花。2016年，3d打印巨头stratasys发布了一款名为j750的塑料3d打印机，可造出36万种颜色的产品。同在去年，我国企业豆鲨工坊研制出新型彩色3d打印材料，能呈现超过六百万种颜色，一举打破国外巨头垄断，降低了全彩3d打印成本。今年9月初，日本mimaki公司推出可打印1000万种颜色的全彩3d打印机，震撼业界。不过，该款设备的打印速度相当缓慢，若想被市场接受，还有待进一步改善。

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