美国的一家小型定制注塑机工厂称，使用百特协作机器人有助于公司保持竞争力，防御来自中国的价格竞争。这家公司名为vanguard塑料公司，有42名员工和21台注塑机。公司在生产车间安装了三台人脸百特协作机器人，第四台正准备安装在另外场所用于员工培训。

塑料新闻最近采访了该工厂，该厂还吸引了来自日本、德国、瑞典的电视新闻人员，美国商业新闻频道cnbc也参加了采访，这些媒体都对工厂的机器人如何作业很好奇。

公司总经理克莱斯.伯德尼克告诉记者，百特协作机器人移动缓慢，可确保与人协同工作时的安全性，机器人帮助提高了公司的效益。公司年销售额约为700万美元。

他说："通常像我们这样大的中国工厂，工人数量起码需要100人。而我们的竞争优势在于员工人数少，换句话说我们的人均产出是他们的两倍。我们能够赢利，不必搬往墨西哥或受到威胁需要搬往墨西哥，我们仍然在新英格兰地区。"公司总部位于康州萨辛顿。

百特机器人带有表情式的计算机屏幕"脸"，即使是非技术人员，也比较容易熟悉rethink的双臂机器人。协作机器人是指那些可以与员工一起工作，不必另外设置安全防护的机器人。

百特机器人可处理的重量上限为5磅，移动像走时装台步，与行动迅速的惠特曼机器人完全不同，惠特曼机器人能够在vanguard注塑厂的冲压机前后快速移动。相反，百特机器人的任务包括操控转向柱总成等，这种两次注塑的零件先由员工放置到一起，百特机器人然后负责把零件移动通过影像检验系统，三台摄像机可同时对这一汽车零件进行13种不同的质量检验工作。

rethink机器人总部位于波士顿，2012年推出了百特机器人。随后的2013年，vanguard成为首批购买百特协作机器人的公司之一。伯德尼克说此后一年间他们又购买了第二和第三台机器人。今年初公司购买了第四台协作机器人，在我们采访该厂时，这台带有轮子的机器人放置在一旁，还未通上电，公司准备将它用于员工培训。

百特机器人的价格在20美元左右，购买一台机器人，投资并不算贵。

其中一台机器人的工作是机械地堆叠单用途的医疗用塑料杯，然后将它们放入包装机。伯德尼克说："我们的产品售价还在上世纪90年代的水平，如果不这样，要么停止生产，相关产品均已经由墨西哥或中国生产。我们肯定不想这样吧，那就得想办法，不要听人们说什么产品忠诚度啊、供应链啊、战略合作啊什么的。这些都是废话，最终的竞争就是价格竞争。如果不能给出具有竞争力的价格，就会被地球上其他地方的产品淘汰，无论他们是否存在物流或质量问题。"

伯德尼克介绍说，他父亲于1972年创建了vanguard塑料公司，当时只有一台注塑机，自己担任董事长兼首席执行官，他一直对新事物保持开放心态，也乐于调整运营方式。

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