乙烯是石油化工行业的基本原料，乙烯产量已成为衡量一个国家石油化工发展水平的标志。近年来，随着国民经济的快速发展，国内乙烯工业发展迅速，目前已成为仅次于美国的世界第二大乙烯生产和消费国。从全球来看，石脑油还是生产乙烯的主要原料，其中中东和北美地区以轻烃（乙烷）原料为主，我国受资源限制原料仍以石脑油为主。随着近几年国内煤化工产业的兴起，目前国内煤（甲醇）制乙烯的产能占总产能的比例已经达到了20%左右，国内乙烯行业走出了一条有别于国际同行的特色道路。

从全球来看，乙烯产能的投放具有明显的周期性，一般分为原料驱动型以及需求拉动型。例如中东地区在2007——2010年间投产的乙烯装置主要得益于低成本的乙烷原料，目前该地区已经出现乙烷短缺，新建装置多以石脑油或混合裂解为主。北美地区自2011年起掀起页岩气革命以来，带来了大量的廉价乙烷，该地区的乙烯裂解装置纷纷改为乙烷原料，同时新建了大量的乙烷裂解装置，总体投产时间集中在2017——2020年间。国内新增的乙烯产能主要受需求驱动，2011——2017年间由于原油价格高企和成品油需求减弱等原因，新增产能以煤（甲醇）制烯烃为主。

据统计，截止到2017年底，国内乙烯总产能达到2430万吨左右，同比增加了4%;产量达1820多万吨，同比增加了2.4%。全年乙烯进口量达216万吨，同比增长了30%。随着市场对聚乙烯、乙二醇等乙烯衍生产品的需求不断增长，国内对乙烯的需求稳步增长。2017年乙烯的表观消费量约为2037万吨，同比增长4.8%;乙烯的当量消费量在3900万吨左右，当量缺口达2000万吨以上，乙烯及其衍生物严重依赖进口的现象较为严重。

今年以来部分新增装置的投产会对乙烯的供应产生一定的积极作用。其中中海壳牌二期的120万吨乙烯装置已经投产，其投产会较大地改善华南地区的供应缺口。年底前延长石油延安能化的45万吨和吉林康乃尔的30万吨等乙烯装置计划陆续投产，全年新增产能预计在200万吨左右。2019年开始，国内将迎来新建乙烯装置投产的爆发期。据不完全统计，到2020年底国内计划有1400多万吨的乙烯产能集中投产，其中石油路线的有900万吨左右，煤（甲醇）路线的有550万吨左右。此外，还有700万吨左右的轻烃（乙烷）裂解项目由于受到中美贸易战的影响，短期搁置的可能性比较大。若上述1400多万吨的装置能如期投产，届时国内乙烯供应短缺的状况会得到很大的改善。

经过几年的发展，国内乙烯的消费结构也发生了一些变化。其中线性低密度聚乙烯（lldpe）约占总消费量的27%、高密度聚乙烯（hdpe）约占26%、低密度聚乙烯（ldpe）约占11%、乙二醇约占11%、环氧乙烷约占9%、苯乙烯约占8%。其中乙二醇、hdpe和ldpe的自给率最低，分别为34%、49%和53%，供需矛盾突出。

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