此次会议是为了纪念韩国与东盟建立对话关系二十周年而召开的。有媒体评论认为，此举有望使韩国外交从“四强外交”的窄小圈子中脱离出来，把外交地平线大幅拓展至二十一世纪的中心——亚洲。

开幕式前一天，即五月三十一日，韩国总统李明博和来自东盟十个成员国的首脑到达了西归浦。由于当前正值韩国与朝鲜处于高度紧张状态，此次会议采取了严密的保安措施，大约五千名警察在会议召开地点执行警卫工作。

美国之音报道称，有关官员说，在开会地点附近部署了地对空导弹发射器和探测化学武器袭击的设备。韩国联合通讯社说，在首脑会议星期一召开之前，在济州岛周围部署了驱逐舰和巡逻艇。

这次会议将举行至六月二日。会上，各国首脑将和韩国讨论全体东盟国家的合作扩大方案，以及国际金融危机、气候变化、能源安保等全球性问题。

另外，韩国与东盟将就自由贸易协定最终达成协议。今后，商品、服务和投资等所有领域的壁垒将逐渐消失，双方将不断发展为更具实质性的贸易共同体。

这次活动是韩国总统李明博就任后首次在韩国举行的多方会谈，同时也是对外启动“明博外交”的一个契机。

首场会议将评价韩国和东盟在一九八九年建立对话关系以来取得的发展。李明博还将在会议上介绍韩国的“新亚洲构思”，并提议韩国和东盟双方在政治、社会、文化、和教育等方面的合作交流方案。

据了解，东盟是韩国第三大贸易伙伴和第二大海外投资对象。据韩方估计，韩国与东盟去年贸易额为九百零二亿美元，二零一五年有望达到一千五百亿美元。

此前李明博表示，韩国和东盟应该以经济关系为基础，建立“实质性的贸易共同体”，要在经济区域内形成统一的共同体，并开展自由贸易。

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