万向集团进军美国“锈带”

60年代末期，当鲁冠球夫妇及其他5个人投资500美元在中国农村开设了一家拖拉机修理厂的时候，他们遭到了当地官员们的嘲笑。

“你是农民，你就应该种地，”鲁冠球还记得他们当时这样说。“那时街上的人都称我们是‘资本主义的尾巴’。”

如今，鲁冠球是中国首富之一，也是中国最大的汽车零部件生产商万向集团公司(wanxiang group co.)的创始人和董事局主席，该公司去年的销售收入为18亿美元，预计今年将达到30亿美元。现在鲁冠球正准备与世界最大的零部件生产商们在它们的老家--美国展开竞争。

鲁冠球在全球有30多家合资公司，主要生产汽车底部的各种零部件。公司管理人士称，预计万向2004年在美国的销售额将增长60%，达到4亿美元；公司规模较小的欧洲业务今年的销售收入也将以30%的速度增长。

鲁冠球正在为中国经济迅猛发展的长卷谱写著新的篇章。中国企业的生产成本远远低于美国，给美国企业构成了严重的打击。现在鲁冠球却将目光投向美国产业“锈带”(rust belt)，向举步维艰的汽车零部件供应商提供资金。这些供应商发现，应对中国竞争的良方是注入的中国资金，以及采取及时的措施削减成本。

目前在低息政府贷款的支持下，中国企业掀起了一轮在全球范围内扩张的浪潮。中国是去年世界最大的外商直接投资接收国，现在中国的一部分资金也开始投向了海外市场。

本月上海汽车工业(集团)公司(shanghai automotive industry corp. (group))宣布计划与英国mg罗孚汽车集团(mg rover group ltd., rvr.yy)合并。9月份，上汽集团还获得了韩国双龙汽车公司(ssangyong motor co.)的控股股权。中国五矿集团公司(china minmetals corp.)正在就斥资55亿美元收购加拿大锌镍矿业公司noranda inc.进行谈判。同时，中国电信设备巨头华为技术有限公司(huawei technologies co.)也已收购了两家美国设备公司，并在达拉斯和矽谷建立了研发中心。

虽然与日本90年代在美国的巨额投资相比，中国目前的投资还微不足道，但中国在美投资正在不断地增长。据中国国家统计局的数据，中国公司去年在海外的投资额为29亿美元，较2002年增加了5.5%，但只占全球对外投资总额的不到1%。中国累计海外投资额为330亿美元，与20年前法国的水平相当。

鲁冠球竭力在欧洲和美国寻找主要的汽车零部件生产商进行合作，期望藉此能与美国汽车零部件巨头德尔福公司(delphi corp., dph)和visteon corp.展开更为直接的较量。万向管理人士称，在经过初步谈判后，公司近期决定放弃竞购一家销售额为30亿美元的美国零部件公司，不过公司已为收购此类规模的公司准备好了资金。

在伊利诺伊州、明尼苏达州和俄亥俄州，万向均找到了合作伙伴、成立了合资公司，使得公司能够进一步生产更为尖端的产品和获得新的大客户。万向也一直在采取措施削减成本，包括将一些低端产品的生产转移到中国。

万象美国公司(wanxiang america corp)首席营运长加里·韦策尔(gary wetzel)说，万向在不断地迅速扩张。1995年在芝加哥的一家中餐馆，万向的一位代表向韦策尔描述了在他看来颇为疯狂的销售前景，但后来的事实证明万向的确取得了令人吃惊的好成绩。他说：“我当时并不认为他们有什么希望。”

鲁冠球1962年开始创业，当时正值中国开展迅速迈向工业化的“大跃进”运动，他所在的小型钢铁厂被关闭，他也因此丢掉了锻工学徒的工作。但他并没有回到农村，而是开始从事自行车修理工作，虽然他所在的浙江东部小城对他的做法持怀疑态度，他还是将修理的范围扩大到了拖拉机。

他将一个小农村公社变成一家当时还十分罕见的以市场为导向的家庭企业。他的妻子章金梅成为了一名熟练的焊接工人，她在四次怀孕过程中都一直坚持工作，1972年鲁冠球唯一的儿子鲁伟鼎降生在工厂的地面上，如今他是万向的首席执行长。鲁冠球的三个女儿也在为万向工作。鲁冠球将孙子的照片放在钱包里，希望这个如今只有3岁的小宝宝将来也能够接管公司。

虽然在六、七十年代中国的私营企业依然是违法的，但是政治动荡却为万向带来了好处。由于国有企业的经理们常常疲于应付各种政治斗争，鲁冠球趁机获得了他们的客户。1973年，由于当地政府将钢材都留给了国有企业，他的工厂从一个中国军队手中购买了300吨炮筒，他的妻子用电锯将炮筒锯开，并将它们制成销路很好的拖拉机犁刀。

鲁冠球后来利用从政府获得的宝贵的钢铁配额开始生产万向节，一种将动力从发动机和传动轴传送到轮子的手掌大小的零件。万向从此开始为拖拉机、卡车供应万向节，并在80年初期轿车迅速增多时，开始供应轿车的万向节。

随著越来越多的跨国企业进入中国，通用汽车(general motors corp.)、福特汽车(ford motor co.)和大众汽车(volkswagen ag)的管理人士相继来到万向要求购买它的产品。据同事称，喜欢社交而又生活俭朴的鲁冠球会在他自己的餐厅招待这些人，并将吃剩下的菜打包带走。万向从世界各地获得了越来越多的订单，其中许多订单来自像visteon这样的零部件生产商。visteon曾购买过万向生产的汽车底盘零部件。

visteon驻上海负责亚太地区采购的主管罗伯特·马歇尔(robert marshall)说：“visteon并没有把万向看做是竞争对手，而是看作是一个汽车零部件的供应商。”

实际上，汽车零部件行业取得了非凡的增长并带来了财富。单是鲁冠球的一家企业就在中国衍生出了30多家工厂，拥有雇员31,000名。万向总部位于萧山市，公司的业务范围已经扩展到了证券、银行、房地产、甚至是牙膏、小龙虾以及美国油田等行业。过去的稻田变成了一排排的四层小楼，避雷针在屋顶上方闪闪发光。潘伟波(pan weibo, 音译)34年前来到这个乡镇，如今掌管著万向一家轮毂厂。他有四幢这样的小楼，开著公司的一辆线条流畅的大众帕萨特(volkswagen passat)。

潘伟波说：“鲁冠球很关心普通工人。”

据鲁冠球的儿子鲁伟鼎称，这位现年63岁的万向董事局主席极少休假，由于家庭成员都是或曾是万向的员工，他的话题很少会离开万向。

鲁冠球对此的解释是：“我不会唱歌、不会跳舞，我还能干什么别的事情？”

近年来，鲁冠球致力于将公司打造成为能与世界顶级零部件制造商抗衡的竞争对手。全球制造行业的变迁已经威胁到了万向在低端市场的位置。来自印度、波兰、罗马尼亚的竞争对手正涌入半成品零部件市场和置换零部件市场。针对这种状况，万向物色了供应制成零部件并直接与大型汽车公司有业务往来的生产商。万向通过在美国零部件生产厂商的投资获得了新技术、更大的客户以及更高的利润率。

万向在美国的业务由鲁冠球的女婿倪频负责，由于其汽车零部件产品的价格低廉，公司在美业务获得了发展。到1995年的时候，公司在美国的销售收入达到了350万美元，并建立了一个小仓库储存从中国运来的汽车零部件。

和鲁冠球一样，倪频在公司发展的过程中精打细算，将成本控制在较低的水平。他保证另外两位销售人员也能驾驶铲车，这样就能帮助从货柜车上卸货。晚上他们常常就睡在办公桌上，等待从中国总部打来的电话。

到了90年代末期，倪频开始吞并美国公司，其中一些公司的业务由于受到像万向这样的公司的侵蚀，急需资金。万向收购了5家生产轴承、传动轴等汽车零部件公司。2001年公司斥资280万美元购买了在那斯达克上市、生产制动器的universal automotive industries inc.的21%的股份。通过所有这些投资，万向将1,000名新员工召到了麾下。

作为一个精力旺盛的创业者，倪频有时会指责美国员工过于娇惯。1998年万向收购美国资金困难的发动机部件生产商guidion manufacturing co.以失败告终，当时这家公司的工会阻止了这项交易。万向希望降低员工的福利，包括减少员工的休假。时任guidion总经理的罗格·马尔科姆(roger malcolm)称，最后公司破产，给当地的经济造成了损失。guidion位于密歇根州muskegon市。

马尔科姆在一封电子邮件中这样写道：“市政府的官员们很失望，他们希望公司能与万向达成交易，这将能保住员工们的饭碗。”

在倪频看来，万向是在帮助美国的产业“锈带”保持活力，“我们正尽力挽救工作岗位，推动公司发展，并创造更多的就业机会”，这位40岁的万向美国业务负责人一边在伊利诺伊州埃尔金公司总部外品尝意大利蘑菇面，一边这样说。

而就在威斯康星州与伊利诺伊州交界处的罗克福德，万向对美国公司的收购活动正在进行中。自从19世纪中期以来，罗克福德为美国生产出了大量的能源设备和汽车零部件。然而最近，作为罗克福德经济支柱的小型工厂纷纷倒闭。

其中一家就是生产车轴的driveline systems llc。在经历了多年的业务下滑之后，公司在2002年进入了破产保护状

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