而更为重要的是，新增的领土有可能蕴藏着丰富的海底石油及气体资源。

弗古森当天指出，这次澳大利亚经济水域范围的扩展主要集中在南部、西部和东部。他说：“我很高兴地宣布，作为世界上最大的海岛，澳大利亚的领土面积大幅度地增加了。我们将严格按照联合国的有关规定，延伸本国的大陆架。”

弗古森还表示：“这些面积加起来足有5个法国、或10个新西兰、或10个英国那么大，虽然这些地方是潜在的富矿带，不过，事实上很难勘探开发。”澳大利亚目前煤、铀等蕴藏量丰富，但石油蕴藏量比较少。因此，联合国的这项决定对澳大利亚有着重要的战略意义。

在澳大利亚这次获得的250万平方公里水域中，其中一部分与南极洲接壤。不过，弗格森表示，澳大利亚政府不会在南极周围水域展开勘探活动。

澳大利亚政府机构“澳大利亚地球科学组织”的负责人阿尔考克说，新扩大的大陆架临近现有的石油与天然气勘探地区。他说：“西北大陆架的天然气田，可延伸至扩大后的大陆架范围，不过，澳大利亚北部海域一般很深，那里的水深超过1.5公里。”

据悉，在联合国大陆架范围界定委员会做出新裁决后，澳大利亚在近期可考虑勘探的地区包括豪勋爵岛以东的地区、大澳大利亚湾及埃克斯茅斯深海高原等，这些地方可能蕴藏着石油。

国家领土分为领陆、领水（包括内水和领海）和领空3个部分，上及高空，下及底土。此外，有些海域，例如毗连区、大陆架和专属经济区等，尽管在严格意义上不被视为国家领土的一部分，但沿海国可以对其及其资源行使主权权利，从而构成国家管辖范围的海域。

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