尽管许多人喜欢白炽灯泡的发色,但没有人想收到昂贵的电费帐单.若白炽灯泡在能源效率上没有重大改善,则世界各国逐渐推动的能源效率标准将把白炽灯泡逐出市场.投资人正押注其他可能强占市场的技术.

截至目前为止,真正能够取代传统灯泡的产品唯有小型萤光灯(compact fluorescent light, cfl),但这类产品含汞,且许多人对其光线质地并不满意.另一方面,led照明并不含汞,寿命长,且具有高能源效率.

自从1962年首度实际开发出来後,led历经了长久的发展,原本只有红色,但现在开发商可以生产出光谱上各种颜色的led.

led所需要的电力仅为传统白炽灯泡的20%,在全球约有20%的电力是用于照明的情形下,转换成为led照明将带来极为可观的节能效益,并可缩减温室气体排放,而此刻世界各国正为该如何对二氧化碳污染订价而争辩不休.

led成本过高,是市场大举采用led照明的最大障碍.多位专家指出,led照明市场若要起飞,则优质led灯泡的价格必须降至10美元以下.当前led灯泡价格要比10美元贵上好几倍.投资人强烈预期随着led草创企业达成规模经济,加上技术不断进步,成本将会迅速下滑.

"过去12月市场真的开始转变."led草创公司lemnis lighting的共同创办人warner philips表示,他同时也是荷兰电子业巨擘飞利浦(philips electronics)创办人後嗣.

lemnis约四年前推出首款名为pharox的led灯泡,可以安装在传统的灯座上.若以每天点亮四小时计算,最新版本的led灯泡寿命可以长达约25年,但每颗索价25美元.

led灯泡价格在短期间内就呈现腰斩.约六个月前,lemnis销售led灯泡的价格为约每颗50美元,philips预期不久後价格将会跌落10美元的重要关卡. "这可能会在明年上半年实现,"他表示.

追踪led照明市场的pike research预言,到了2020年,led照明在美国44亿美元的商用、工业及户外照明市场占有率将逼近50%.纵使当前价格偏高,部分商用设施及零售业者已经开始换装.

去年年底,零售业巨擘沃尔玛(wal-mart)(wmt.n: 行情)表示,旗下650家店铺将安装led照明设备,并选择由cree inc(cree.o: 行情)供应相关产品;在led照明领域中,cree是屈指可数的几家上市公司之一.

其他改装led照明的公司还包括咖啡零售商星巴克(starbucks)(sbux.o: 行情)、连锁餐厅业者red robin及yum! brands(yum.n: 行情).

cree股价于今年4月触及83.38美元的历史高点,自年初以来上涨近49%,部分原因在于市场对于led照明市场有着乐观预期.不过全球经济放缓已然让预期心理降温,导致该公司股价回探65美元.

根据cleantech group数据,2010年第一季,创投业者已经在14家led照明企业投入1亿美元,高于去年同期的1,400万美元.

专为照明产业生产高功率led晶片的业者bridgelux正准备启用矽谷工厂,投资人均急切想要加入投资该公司.

bridgelux今年稍早筹得8,000万美元资金,还婉拒了一些想要参股的投资人."有好多人来敲我们的门."该公司执行长bill watkins表示.

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