照明的白光一定要有可用的显色指数和舒适的色温。天然光和白炽光都是自然界赋予的，是人类制造人工光源追求的目标，它们分别代表了高色温(5000k以上)和低色温(3000k以下)的显色指数接近100的理想光源。到目前为止，人工光源中除了白炽灯(低色温)和氙灯(高色温)以外几乎没有这样好的显色性的光源。

在目前照明领域的所有场合中，不是一定要光源的显色性达到100才能应用。显色指数只有50的卤磷酸钙荧光粉的荧光灯已经用了大半个世纪；显色性只有20左右的高压钠灯在道路上也应用了近半个世纪。因此不能一概而论，必须按照周围环境和使用条件才能划出光源好用和不好用的界线。

现在，显色性已经越来越得到重视。显色性差的光源往往在许多场合中是不能用或不建议用的。最典型的例子就是低压钠灯虽然发光效率接近200lm/w，但单色的黄色光使它只能用于道路照明和极少的其它场合。对于有更大受众面的室内环境，要求的显色性更高。

用led取代传统光源的趋势已经明朗,高的光效和不太低的显色指数，已经在一些室内外照明中崭露头角，显现出不俗的成绩和强劲的发展势头。在看led的光效时一定要重视它的显色指数，只讲光效，没有显色指数是没有实用意义的。高光效和高显色指数且符合照明环境或照明作业对象的白光才是最好的白光。室内照明中的要求颇多，例如家居环境中显色指数在80以上，已经成为约定俗成的要求了。因此，比传统光源有高的效率(或做成的灯具比传统灯具有更高的光输出)和显色指数大于80应该是衡量室内照明用白光led的一个界线。

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