跟大多数机械一样，机器人通常是为某种目的或一系列专门用途而造的，比如汽车制造、炸弹拆除或者烤羊肉串。那么，怎样制作出一个可用于各种工作的多用途机器人呢？那就制作一个能自我塑形的机器人吧。

这就是“泡沫机器人”，它是宾夕法尼亚大学的作品，能根据眼前需要塑造自己的形态。“泡沫机器人”由一个移动式“母机”平台和若干能在电力推动下做出动作的关节模块组成。母机设置了任务程序，可以现场组装关节，喷上化学试剂混合物，这些混合物会硬化膨胀成为固体的聚氨酯泡沫。

一旦由变硬的泡沫连接起来，关节就可以由一个软件来进行协调。这个软件会分析母机连接它们的方式，制定出一套运行动作。于是，一个机器人产生了。有点像战神金刚，但不承担保卫宇宙的职责。

这个想法目前尚处于初级阶段，但不难想象，这种随心所欲自由组合的平台将大有所为，尤其是用于人类知道自己恐怕需要一个机器人，但不知道会需要哪种机器人的情形(比如执行人道主义任务或未来的太空探索)。海军已经在通过3d打印从某种程度上探讨这个理念。现在我们只需拭目以待。

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