背景：外媒消息，生菜是美国加州最主要的蔬菜作物。该州2010年绿叶蔬菜作物产值达16亿美 元，约占全美生菜产量的70%，而美国本身也是全球第二大生菜出口国。不过，生菜是一种需要精耕细作的作物，它不仅需要施肥除草，而且对植株的疏密度要求 也很高。想要培育出优良的生菜作物，需要有适中的排列密度，要不然就会制约其生长。如今大部分工作都需要人工完成。按土地面积来计算酬劳的工人缺乏对其进 行精耕细作的动力，因此造成了很多不必要的资源浪费。

针对这一现状，来自于斯坦福的两 名工程师jorge heraud和lee redden联手打造了一款培育生菜的好帮手——智能生菜机器人lettuce bot。它会操纵拖拉机，并为沿途经过的植株拍摄照片。然后通过redden设计的多种计算机视觉算法，把这些照片和数据库中超过100万幅的图片进行比 对，辨认出野草和密度过大的植株。数据库中的这些图片是俩人走访多家生菜农场、以土地和其他植株为背景、对生菜从各个不同角度进行拍摄而采集到的。此外， 他俩还研发了一款软件，必要时可以展开防护罩，阻挡加州强烈的光照。

当lettuce bot辨认出一株野草或者发现两株生菜生长距离太近，就会从后部喷出高浓度肥料来进行清除。在这里，高浓度肥料功效跟杀虫剂一样，这也是很多时候农民会在 一个10到15厘米的安全距离内对作物进行施肥的原因，这样能够稀释肥料浓度，以免作物因为过度营养而死。这样，智能生菜机器人不仅可以去除掉野草和过密 的作物，而且还可以同时为其他植株施肥，一举两得。

这个智能系统由安装的电池提供动力 支持，能飞速进行图片数据处理，准确率达到98%，同时以低于每小时2千米的速度前行。9月，heraud和redden俩人创建的初创公司blue river technology获得了来自于专注于农业领域的风投企业khosla ventures的300万美元融资。公司计划明年推出完全版lettuce bot。heraud很低调，对于lettuce bot的成本只字未透，但是表示对比人工，这款产品有很强的竞争力。

同时，该公司还在 开发一款智能割草机。事实上，这是开发生菜机器人的最初灵感来源，当时他们就想开发一款能用于公园等公共场所的自动割草机，但考虑到其危险性可能会危机儿 童安全转而把眼光投向农业领域（想像一下在儿童经常光顾的地点出现旋转的金属片确实很危险）。这款智能机器人将使加州的有机农场主受益，可让他们免除使用 效力太过于强劲的除草肥料。

俩人下一个进军方向是玉米产业，玉米也是美国产量最多的农作物。教授机器人分辨番茄植株和野草很难，即使是人工来进行辨认很不容易，因此研制出能培育类番茄作物的智能机器人需要很长一段时间。不过，继生菜机器人之后，公司计划推出更多的蔬菜系列机器人。

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