在苹果著名的“不同凡想”广告中，赞扬了那些改变世界的疯狂家伙们。“他们不喜欢墨守成规，也不愿安于现状”，“他们改变了事物”，“他们推动人类向前发展”。在科技界，我们经常会看到这些“疯狂的家伙们”。有时候他们会成功，有时候他们会失败，但是，如果不是他们不懈的努力，我们的生活将变得乏味许多。

elon musk 就是这样一个“疯狂的家伙”。tesla motors 用电动汽车挑战传统的汽车工业；space x 要把太空探索商业化，让人类移民火星；solarcity 则要用“光伏发电”叫板电力公司。这三家公司全部都是颠覆性的想法，疯狂的主意，而 elon musk 全部参与其中。他创办了 tesla motors 和 space x，担任两家公司的 ceo；他规划了 solarcity 的创立，是公司的董事会主席。

不过，elon musk 的人生并不总是如此彪悍。tesla 和 space x 都曾因为资金不足而面临破产的前景。space x 的火箭发射三次失败，tesla 受到金融危机影响难以获得投资。在公司最艰难的时刻，elon musk 把个人资产投入其中，几乎倾家荡产，只是凭借着惊人的胆识和少见的好运，才最终逃过了劫难。2013 年都柏林网络峰会上，elon musk 坦承，“我当然也会害怕失败。”

最近，sfgate 网站采访了几位相关人士，谈到了 musk 的颠覆性创新，还有他几乎“失败”的创业过程。

1995 年，24 岁的 elon musk 站在山景城网景公司总部的前厅，试图鼓起足够的勇气。当时，他刚刚离开大学，想要在科技界找份工作。在给公司发了电子简历之后，他没有获得回复，于是他直接来到了公司总部，但却没有胆量与任何人见面。“我应该说什么呢，‘请给我一份工作’？” musk 回忆说，“他们或许会说，‘把保安叫来，这里有个怪孩子。’ ”

当然，在经历过各种风波之后，elon musk 早已不是当年那个胆怯的年轻人了。solarcity 的 ceo lynton rive 把 musk 比作黑客帝国中的英雄。他发现日常世界是无尽代码组成的计算机模拟。

“你知道‘黑客帝国’吧？你知道 neo 能看到代码？与 elon 一起工作就是这样，”rive 说，“在董事会上，他能看到前路上的减速带，并且在我们没有意识到之前，就告诉我们如何去解决问题。这是很有挑战的事情，因为有时候你看不到前面的情况。”

风险投资人 steve westly 认为 elon musk 是个特别的企业家。“他很聪明，有干劲。他足智多谋，工作努力，并且不会接受‘no’的回答。他拥有同时颠覆数个行业的能力。”

在乔布斯去世之后，musk 成为科技界最重要的颠覆者。“两个人都有改变世界的想法，而且都有着救世一般的热情，” 风险投资人 steve jurvetson 说。他曾经为乔布斯工作，如今是 tesla 董事会成员。

正如乔布斯一样，musk 的 tesla 专注于制造激发消费者欲望的精美产品。在 tesla 电动车出现以前，电动车经常是小型、缓慢而且简朴的，而 model s 与此完全相反。“如果不是 tesla 的成功，我觉得电动汽车市场会落后很多年，”加州副州长 gavin newsom 说，“有许多人参与电动汽车行业，但是没有让人痴迷过。musk 进来之后，走了一个完全不同的方向。”

elon musk 与乔布斯相同的另一点是，他不接受借口或者不成熟的答案。tesla 创始人之一 marc tarpenning 说，musk 会不断追问“为什么”，直到对方无法回答。这种无情的追问，是 tesla 和 space x 存活下来的原因。“或许你必须这样做，” tarpenning 说，“登上太空。只有少数国家能够做到这一点，然后就是 elon。”

2008 年，金融危机使得 tesla 融资困难，而 space x 的前三次火箭发射都失败了。musk 面临一个严峻的选择：把所有资产投入 tesla 和 space x，或者让两个公司都死亡。与此同时，他的个人生活也一团糟，正在与第一任妻子办理离婚手续。musk 决定全力投入，借钱来拯救 tesla。

“某种意义上说，他赌上了全部家产，” jurvetson 说，“如果 elon musk 没有动用个人资产，tesla motors 已经不存在了。在我见过的企业家中，这是最勇敢、最大胆的举动，没有人这样做过。”

现在，musk 说他的决定是“无需考虑”的。他说，真正的困难在于，究竟是拯救两家公司还是一家。他选择把资产分别投入两家公司。“两家公司都侥幸存活下来了，但是，当时也很有可能是两家公司都饿死了。” musk 说。

幸运的是，联邦政府帮了他的大忙。space x 与 nasa 签订了 16 亿美元的合同，向国际空间站运送物资，而 tesla 获得联邦政府 4.65 亿美元的贷款，model s 工厂得以开工。

如今，tesla、space x 和 solarcity 都发展顺利。tesla 正在制造下一代的电动汽车 model x，space x 会在明年实现载人航空，solarcity 也以惊人的速度发展着。在 elon musk 的项目中，火星殖民计划一项就足以耗费一生了，但是了解 musk 的人都觉得，他还会有其它的追求。“我希望他不再有其它想法，但是我觉得他还是会有的。”rive 说。

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