一队小型机器人可能在未来某天帮我们初次遭遇外星生命。美国航天局正在研发一种称为swarmie的机器人，它可以登上环境恶劣的行星并寻找水、生命或能被宇航员用作火箭燃料的材料。

每个这种机器人都拥有一部网络摄像头、无线网卡天线和全球定位系统。它们独自搜索一个区域，发现有价值的东西后就会呼唤同伴。工程师们已研发出一些程序，这些程序会命令这种带有轮子的小型机器人向不同方向出发，并为找到某种特定材料而随机搜索一个地区。如果其中某一个机器人发生故障而熄火，任务不会因此而结束，因为其他机器人依然能完成任务。

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