芝加哥(cnfin.com / xinhua08.com)--近期，一年一度的美国青少年机器人决赛在美国密苏里州圣路易斯市举行。来自40个国家和地区的1.8万名学生带着850个机器人参加了比赛。比赛分为3年级组、4年级至8年级组、7年级至12年级组和高中学生组。

美国对此项赛事非常重视，所有州都有代表队进入决赛。加利福尼亚州有68支参赛队伍；密歇根州98支参赛队伍进入决赛。参赛学生在圣路易斯市的4个竞赛场所竞相展示自己设计、组装的机器人。

此项大赛创始人是拥有150多个发明专利的美国发明家狄恩·卡门。1989年，卡门创立了非营利组织first，意在通过轻松娱乐的方式，激发年轻人对科学、技术和工程设计的兴趣。大赛强调竞争，更强调团队合作和互助。

大赛奖项新颖特别，有“灵感奖”“创新奖”“设计奖”“激励奖”“联络奖”“思考奖”“控制系统奖”“自我推销奖”“指南针奖”和“盟友奖”等，覆盖了机器人设计、制作的整个过程。

卡门表示，机器人大赛不应局限于机器人本身，其最终目的是培养创新家、发明家、实干家和思想家。他认为，要成为专家，除了专业知识和团队合作精神外，组织协调能力、毅力、乐于助人同样重要。大赛自始至终向参赛者传授这样的理念：积极互动，创意分享，相互帮助，礼貌友善。

first是非营利组织，赞助商的支持显得尤为重要。first有一个庞大的由公司、教育机构、专业机构和个人组成的赞助商网络。他们提供资金、设备、辅导人员和志愿者服务。同时，他们组成了一支庞大的志愿者队伍，指导参赛学生并参与设计、制作过程，同参赛者一起接受挑战。志愿者在其各自领域也是专家，他们无偿付出自己的时间和精力来指导、帮助参赛者。

志愿者和赞助商的远见及献身精神使机器人大赛的延续成为可能，为青少年爱上科学创造了肥沃土壤。

此外，参加过first大赛的学生在进入大学时，可向first组织申请一次性奖学金，金额从500美元至16万美元不等。first组织针对高中学生提供的奖学金金额高达2000万美元。

first历经10年的调查显示，参加过机器人大赛的学生，91%表达了上大学的意愿；选择科学和工程学科为专业的人数是未参赛人的两倍。

可以说，first组织从民间层面为美国社会热爱科学技术、工程设计的青少年提供了从事自己爱好的机会。而来自各方面的支持则为美国社会科学技术发展提供了一个良性循环的环境。

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