近年来，随着生活水平和工作节奏不断加快，加上消费水平不断升级，人们越发追求高品质生活，传统的方便速食已经不能满足消费者的需求。一些营养价值高、干净、卫生的方便食品，诸如无菌米饭，广受消费者追捧，并逐渐成为一大消费趋势。

笔者了解到，无菌米饭最早源于日本，是将天然大米调理加工后，不干燥不脱水，在无菌无尘的环境中，直接密封入包装容器，具有长期常温保存性和常温流通性。无菌米饭与市面上流通的大部分自热米饭相比，具有风味口感佳、功能与营养性高等特点，能够满足消费者多样化的需求。据预测，未来我国无菌米饭市场规模将达500亿元。

目前国内布局无菌米饭赛道的企业不在少数。1月20日，由上市公司贵人鸟旗下公司投资控股的无菌鲜食米饭项目，签约落户崇川经济开发区，项目预计将于今年上半年投产，首条产线建成后可年产5000-6000万盒鲜食米饭。据悉，该项目计划从日本引进的两条全球领先的米饭产线，其中第一条已经抵达南通工厂，目前正在进行车间装修和设备安装的前期工作。除了贵人鸟外，农夫山泉及张核子也独辟蹊径，选择了“无菌米饭”这条细分路径，试图通过独特的产品价值和差异化的品牌运营策略切入产业，寻求新的增长点。

值得一提的是，在无菌米饭强劲的生长态势下，国内关于专业化、标准化无菌米饭生产线的研发也提上了日程。南京乐鹰科技股份有限公司作为一家专门生产智能米饭生产线等中央厨房设备的企业，通过自主研发、设计，制造了国内首条“无菌米饭包装生产线”成套设备。据了解，该生产线的主要特点是：用高压灭菌方式，真正实现了产品的完全无菌；其生产工艺复杂，从大米筛选到成品共有11道工序，严密的生产监控保证了产品的质量。其产能一小时达无菌米饭13000盒，常温可保存一年。

有业内人士表示，目前国内的无菌包装米饭产能都不高，由于起步较晚且本土传统技术开发的无菌米饭口感较难保证，目前国内尚未出现较具影响力的本土无菌米饭品牌。在电商平台，无菌米饭由日本品牌主导。在未来，通过技术进步和消费市场的培养，物美价廉的无菌米饭或将会被大多数消费者所接受。

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