呼吸阀在蒸汽加热系统中起到阻汽排水作用，选择合适的呼吸阀，可使蒸汽加热设备达到最高工作效率。要想达到最理想的效果，就要对各种类型呼吸阀的工作性能、特点进行全面的了解。

呼吸阀的品种很多，各有不同的性能。选用呼吸阀时，首先应选其特性能满足蒸汽加热设备的最佳运行，然后才考虑其他客观条件，这样选择你所需要的呼吸阀才是正确和有效的。呼吸阀要能“识别”蒸汽和凝结水，才能起到阻汽排水作用。“识别”蒸汽和凝结水基于三个原理：密度差、温度差和相变。

呼吸阀的选用是由操作压力决定安全阀的公称压力，由操作温度决定安全阀的使用温度范围，由计算出的安全阀的定压值决定弹簧或杠杆的定压范围，再根据使用介质决定安全阀的材质和结构型式，再根据安全阀泄放量计算出安全阀的喉径。

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