洛克希德·马丁公司的“臭鼬工厂”以生产性能卓越的飞机闻名于世，u-2 侦察机、sr-71 “黑鸟”侦察机、f-117 “夜鹰”隐形战斗机都是他们的得意之作。如今“臭鼬工厂”又有了新作品，不过似乎有点小，是一个用来检查、修复飞艇的机器人，名为 spider。

“臭鼬工厂”的工作人员表示，以往检修飞艇的方法非常耗时，工人首先要给飞艇放气（整个过程需要几个小时），然后才能使用手持式强光灯仔细检查飞艇上的裂口和破损。

spider 其实是自行破损评估修复仪的简称，这个小机器人分内外两个部分，用磁力连接，它让飞艇的检修工作简单了不少。spider 在飞艇外的部分负责发出高亮的光，在飞艇内的部分则会感应光线、发现破损。一旦查明破损部分，spider 就会开启修补功能。工作过程中，这个小机器人会拍下修复前与修复后的照片，便于工作人员事后检查。

飞艇这种飞行器似乎已经被淘汰很久了，不过现在这种飞行工具有复兴之势。飞艇制造商希望他们的产品能被用于运送商品、科学观测、提供无线网络、收集气象信息。他们争相制造更大、性能更好、更节能的的产品。这些新型飞艇的造价在 4000 万美元左右，购买它们的公司肯定希望 spider 能帮上忙。

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