人工智能（ai）是以软体驱动的智能机器或程式，近年蔚为风潮，许多企业都想把人工智能纳入自家产品中。软体所驱动的机器和无人机，纷纷进驻医疗手术、新闻台、编曲和翻译等领域，就连全球卖座动画冰雪奇缘也是软体制作而成。

根据financial post报导，近年来三大趋势刺激人工智能发展。首先，有更多层次的资料数位化，大量资料集犹如雨后春笋般出现。其次，处理器速度比以前更快，结构也更精密，能即时分析更多的资料。再者，基础科学也有大幅的进展。cb insights资料显示，光是2016年前2季就有200多个人工智能新创企业获得创投资助。

人工智能应用领域多元，例如google机器学习程式会自己编曲；自然语言处理（natural language processing；nlp）迅速发展以来，个人数位助理蔚为风潮；ibm人工智能电脑watson能在10分钟内作出医疗诊断，未来纽约大学坦登工程学院（nyu tandon）及其他研究团队还准备训练watson打击骇客。

ibm的watson内含无数的处理器，堪称是人工智能界的明星，为了证明watson超越人类的能力，数年前研究团队让watson挑战智力竞赛节目，结果击败2位人类选手获得优胜。

watson致胜的关键在于完美的记忆力、即时图形辨识和概率演算法，所以能在几秒内得出正确的答案，这关乎思考能力而非速度。

从此以后，watson在几所医院接受医师训练，协助肿瘤科医生诊断并开处方，一共审阅60万份医疗实证报告、150万份病患纪录和临床试验以及多达200万页的医疗期刊。

2014年watson还曾展现超越常人的分析能力，针对钥石（keystone）输油管线争议，检视全球所有相关新闻和期刊，不到几分钟就得出前十大正反方意见。

未来5~10年间，人工智能还能协助董事会、企业、政府、研究人员和知识工作者（knowledge worker）完成统整和分析的工作。新一代人工智能甚至能预知需求和欲望、建议解决方案、预测结果和辨识情绪等等。

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