丰田在全球范围投资了15家科技初创公司，标志着突破以往保守的投资立场，转而拥抱新的联网汽车和机器人技术。丰田不同以往地投资汽车共享、平板卫星天线到家庭机器人等新技术公司，反应了丰田首席执行官丰田章男（akio toyoda）在新时代竞争中所感到的紧迫感。丰田试图拥抱新科技以避免自动驾驶领域落后于谷歌等竞争对手。

丰田章男在2015年与安倍修平（shuhei abe）共同创建了该基金。安倍修平是东京对冲基金sparx的首席执行官，同时也是丰田先生在美国巴布森学院的前mba同学。基金联合创办者还包括三井住友银行。

这家351亿日元（3.07亿美元）的基金拥有19个投资者，向包括旧金山汽车共享公司getaround在内的公司投资了500万美元到1000万美元。被投资的公司还包括联网汽车软件提供商uievolution，以及软银出身的机器人公司groove x。基金主要投资方向为人工智能、机器人和氢动力等相关技术领域。上周还宣布将投资日本数字健康公司finc。sparx希望将后续投资范围扩大到欧洲和以色列。

虽然与软银最近成立的1000亿美元的科技基金相比显得小巫见大巫，不过它象征了日本汽车巨头决策转变努力的一部分。该基金同丰田在硅谷的人工智能和机器人研究室密切合作，后者由美国前国防部机器人专家gill pratt坐镇。丰田承诺将为新研究部门投资10亿美元。

ces上的众多参展商坚持物联网正逐渐成为现实。但是这些智能小玩意儿真的实用吗？

“我们投资优先考量的是有技术优势的公司。为物联网时代而生的服务。”与丰田一起监督基金的sparx资产管理执行官takaki demichi说。并表示该基金的投资期长达十年，预期内部收益率为15%。

在基金成立之前，丰田就已经投资了一系列的创业公司。包括以5000万美元投资美国电动车制造商特斯拉。但分析师称这种方法并不总能带来成果。

丰田基金的投资领域竞争激烈，丰田并非唯一一家认识到新兴技术潜力的公司。包括通用汽车和大众在内的多家汽车制造商也开始转向汽车服务，例如专注于按需旅行预订或汽车共享计划，来适应年轻人汽车拥有率下降的新形势。本田正在与一个从谷歌分离出来的自动驾驶汽车研发部门进行谈判，该部门同时也与菲亚特克莱斯勒有业务合作。

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