据彭博社的mark gurman报道，苹果公司正在开发一种用于处理ai任务的定制化芯片。业内人士普遍认为，这款芯片可以帮助苹果公司在ai市场中占据重要的战略地位：一旦苹果公司的计划成功，其在终端ai芯片上将难逢敌手。

据不具名的消息源透露，该芯片在苹果公司内部被称作苹果神经引擎（neural engine）。不过该消息源并没有说明该项目的目标日期以及进度。

据称，这款芯片可以大幅提升苹果公司设备的处理性能，比方说人脸识别和语音识别等。

为什么说这款芯片对于苹果公司至关重要呢？下面我们来简单谈谈。

苹果掌控了整个芯片

苹果公司最初宣布要为自己的手机开发arm芯片时，并不被看好。但事实证明苹果是一个非常非常优秀的芯片厂商。

这一方面是因为苹果拥有出众的软硬件设计能力，能够准确地满足用户需求。另一方面是因为，苹果拥有足够大的出货量，可以大幅压缩成本。

在当今科技圈没有其他公司能够做到这一点。苹果如今已经建立起了庞大的智能手机商业帝国，而且极有可能在以设备为中心的ai芯片领域复制这一成功。

未来苹果可以在这款芯片的安全性、处理性能以及电池效率三方面大做文章。这三个方面都举足轻重，而且其他公司无法与苹果相匹敌。毕竟苹果完全掌控了整个芯片。

终端ai与云端ai的对决

据了解，苹果的竞争对手主要在云端处理与ai相关的任务，例如谷歌的tpu。虽然这种方法可以获得优异的处理器性能，但在安全性和隐私性方面有所牺牲。亚马逊和google的家用设备会监听你，以及你的产品和生活，然后将数据发送到它们的云服务器上。

苹果则选择尽可能在本地设备上处理ai任务，将其需要的你和你客户的信息牢牢掌握在你的手中。它只会向服务器发送匿名数据，大幅提升了私密性和安全性。

苹果公司目前主要使用其设备上强大的a系列处理器和gpu来处理任务。未来强大的专用ai芯片可以允许苹果公司在你的设备上进行更多的操作，增强了其对用户隐私的掌控力。

苹果公司也可以利用这款ai芯片，让你设备更加节能。它目前已经采取了一些措施，比如在元器件不被使用时将其关闭，哪怕它只闲置了1微秒。定制化的芯片可以增强苹果的掌控力，决定什么时候用到哪些元器件，以及用什么处理器来完成相应的任务，进一步降低设备的功耗。

放长线钓大鱼

在ai领域苹果一直采取“放长线钓大鱼”的战略，因为布局缓慢而让亚马逊的alexa获得了立足之地。不过随着苹果开发出专用的ai芯片，它在ai领域将迅速建立起巨大的竞争优势。

当然苹果公司的神经引擎也可能无疾而终，毕竟它总是习惯以各种理由砍掉一些项目。

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