自从2010年被苹果公司收购，并在2011年的iphone 4s中得到整合，siri这款语音指令应用已经发生了许多变化。面对来自亚马逊、谷歌、微软和其它公司的数字助理的压力，苹果在利用人工智能扩展siri的能力方面越来越有创意。本文编译自mark sullivan在fast company上发表的文章“to win the ai assistant wars, apple is melding siri with its other services”。

上周二，我看了一个关于siri家居功能的展示。我十分欣赏苹果公司对siri在设备、服务中的功能定位。

siri将逐渐作为用户使用苹果设备的媒介，为他们接收信息，像助手一样朗读收到的文字信息。正如我周二看到的，siri已经能够被用来控制客厅里的娱乐系统（通过apple tv）、走廊的灯（通过homekit）、车载信息娱乐系统和通讯（通过carplay）、厨房音乐和通讯（通过apple music和imessage）。它还可以准备和监控健身房、泳池以及跑步路线（通过workout app、apple music和healthkit）。

siri能够扩展功能的一个主要原因是，它有更广更深的用户数据访问权限。直到前一段时间，siri还只能在其运行的设备上查看和利用用户数据。但现在，siri能够在任何苹果设备——电脑、手机或穿戴设备——上利用用户分享的数据。

例如，watchos 4即将推出的siri表面可以向用户发送家中imac上收到的邮件里提到的某一预约提醒。在这种情况下——以及其它所有涉及到的个人信息——预约信息从imac到icloud，再到iphone和apple watch都是加密传输的。苹果明确表示，它不会查看数据，也不会将数据和特定用户身份相关联。

跨越服务界限

有迹象表明，siri有一天可能会要求苹果的不同设备共同工作，为用户提供有用的通知或其他内容。当你开着配有车载系统carplay的车子去上班时，就能要求siri检查（apple tv或是ipad上的）homekit hub，确保门锁好了。

如果你的车子使用一款助手，而你的家居网络关联的是另一款，那就做不到这一点。（最近一项研究显示，现在有相当多的家庭使用了至少两款助手，其中很大一部分人表示他们希望只用一款。）

总而言之，这正是苹果公司试图让siri实现的，从而抗衡谷歌助手、亚马逊的alexa等。至少，对于iphone用户来说，siri——和其他苹果产品（例如homekit和healthkit）结合后——可能只是拥有更宽泛的重点服务范围。随着服务范围越来越广，以及siri更深入的管控，用户们或许就会认为苹果助手是更好的选择。

事关产品生态

当亚马逊的echo智能音箱证明了，在很多情况下，人们想要不点击或打字就能和机器交流。像alexa和siri这样的语音助手，就在争夺中获得了新的重要地位。但是这场战争不止是助理服务那么简单。一个强大的助理，要能让用户愿意购买包括硬件、软件和设备在内的整套产品生态。

我们正在见证的，是一场数字助理们对数字生活领域的争夺战。和siri一样，谷歌和亚马逊的助理也能做到访问和管理短信、电子邮件、日历账户，控制联网的家居，播放音乐，进行网络搜索等。

苹果认为自己依然保有优势，因为它完全控制iphone的封闭系统，而iphone仍然是世界上最主要的首选科技设备之一。亚马逊控制echo和该系列的其它产品，例如带触屏的echo show。谷歌有自己的google home设备、几款pixel手机，以及数百万台其它制造商的安卓手机。现在，echo和google home都实现了能在听到语音指令后拨打电话。

现在siri自身可能尚不足以强大到让人们放弃安卓系统，转向ios系统。而且，它可能永远都难以甩掉其它助手。在某种程度上，siri的服务是苹果的一种防守型打法：苹果想要确保siri还算过得去，至少和其它助手相比差强人意。

正是这种防守型姿态，使得苹果提前发布了智能音箱homepod。苹果清楚地知道，顾客希望这款助手能像和echo对话一样，它应该作为环境的一部分存在，无需连接手机等设备。从理论上说，这款产品使人们不再有理由在家中留下另一款助手。

人工智能和siri的未来

请记住，我要谈论的是苹果对siri发展的战略方向规划。在操作上，siri在不断改进，但始终面临挑战。打造让siri关联所有苹果设备的通道，并不是一件简单的事。

但在过去几年里，苹果对如何发展siri作出了一些重要改变。几年前，它放弃了一直使用的nuance语音识别技能和自然语言技术，开始开发自己的技术。与此同时，苹果训练siri的方式也变得不那么结构化，采用深度神经网络和机器学习技术。苹果工程师表示，siri的语言和识别技能都因此取得了巨大的进步。或许，这些变化在未来还会带来更多不可思议的成果。

总而言之，苹果希望siri能在生活中的每个重要方面都发挥作用。它想通过技术来解决生活中的不便，帮助人们完成任务，甚至在路上带来一些乐趣。因此在未来，siri或许能接入更多苹果设备的访问权限，并将它们连接起来，带来全新的混合体验。

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