将一块长方体的钢板加工成或“马鞍形”，或“帆板形”的特殊外形，从而打造出船舶的流线型外体，这是造船工业生产难度极大的关键程序。长期以来，这一程序一直采用手工方式，其效率低、精度难以控制，特别对工人的技术水平要求高，已成为造船业的发展瓶颈。如何将自动化引入这一关键程序成为世界各个造船大国的科研方向。近日，由武汉理工大学与山东硕力机械合作研发出“船舶三维数控弯板机”，世界首次将“自动化”引入整个船体外板加工环节，在抛弃了传统人工经验操作的同时，使整个造船效率提高了十倍以上。目前，该技术已申请中国发明专利和国际专利，新产品已投入使用。

据了解，我国2009年造船完工4243万吨，手持订单18817万吨，占世界份额的近四成。面对着世界造船业“大型化、高性能、高附加值”的发展方向，国内造船业急需数字化造船装备的支持。据设备的研发者之一、武汉理工大学王呈方教授介绍，对世界各国来说，要实现船体外板加工自动化必须解决的一项难题是：外板加工属于塑性变形，弯曲过程会产生回弹，也容易产生皱折变形，自动化成型尤为困难。

据山东硕力机械制造有限公司董事长焦和桐介绍，该设备首次提出了“方形压头可调活络模具板材曲面成型装置”的成型方法，使用专门的计算和控制软件，自动进行船板成型加工；同时，系统能实时自动检测计算与控制，具有学习和智能功能；控制面板图形显示，用户界面丰富，使操作方便直观。“‘船舶三维数控弯板机’是我国首创的自动化造船重大设备，革命性地解决了世界造船业的一项难题。”焦和桐说。

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