目前全国城市缺水严重。根据统计，655个城市中现在有近400个城市缺水，其中约200个城市严重缺水。国家发改委发展规划司司长李守信对外称，导致如此的原因是，一些城镇的空间布局与资源环境承载能力不相适应的问题越来越突出。

而国家实施南水北调，以解决现在城市的经济、人口、资源环境不相适应的情况，也是“迫不得已的”。不过，要解决缺水问题并不是没有办法。

以北京为例，一些专家预测，北京在2000年的用水量将达到40亿立方，但实际情况是2009年才达到36亿立方。其经验是，北京大量使用污水处理回收的中水。目前36亿立方用水中有6.5亿为中水，新的用水量还只有25亿立方。

2008年北京再生水首次超过地表水的新用水量，占到总用水量的18.4％,成为一个非常稳定的水源。北京采取的措施是，对中水免去资源税和污水处理费，目前价格为1元钱每个立方，相比正常用水的4元每个立方，相对便宜。

就全国而言，如果采取加大价格调节力度，则再生水利用率可以大幅提高。根据了解，目前全国总的污水排放量是700多亿吨，全国再生水的用量只有16.6亿立方米，仅占全国废污水排放量的2％。

水利部水资源司副司长程晓冰认为，如果上述污水处理回收利用率提高，则水资源短缺问题可以缓解。“这个潜力非常大，如果我们提高到10％的话，还有很多的工作要做。”

他强调，很多南方城市和沿江城市，对于中水使用的兴趣不是很大，主要原因是缺水问题并不严重，这和北方缺水城市还不一样。

为此，国家目前要加快再生水的价格改革，提高再生水的利用效率，建立健全城市污水处理回收利用的运行机制，建立多层次、多渠道、多元化的城市污水处理回用设施建设与运行维护投融资模式。这方面，国家将通过税费减免、优惠电价、财政贴息、以奖代补等多种政策手段鼓励和吸引社会投资来达到目的。

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