日本看护业界缺人问题日益严重，据悉，2019年7月已到4个缺争夺1个求职者的程度，2025年甚至有55万人的人力缺口，情况正如日本谚语“缺人手缺到连猫手都想借用”，不过业界当然不会真的用猫来搀扶照护老人与病人，他们用的是机器人。

虽然看护缺工不是日本专利，但欧美国家多数仍将医疗用机器人视为工具，把看护用机器人视为复杂的拐杖，有用，但还是要真正的人类负责看护；但日本因为机器人动漫画普及，最畅销的作品强调机器人是人类的好伙伴，不是工具，让日本人比较能接受全机器人看护作业，连带让日本医疗看护机器人事业范畴较广。

目前日本照护用机器人的种类，依用途约可分成3种：1，针对缺乏行为能力病人的移动辅助型，如cyberdyne的hal；2，群体集会带活动与聊天用的人型对话机器人，如软银(softbank)的pepper医疗院所型；3，个人看护聊天用机器人，如索尼的aibo、autobacs seven的zukku。

移动辅助用机器人使用时通常需要专业看护在旁，用途上算是降低看护人员体能消耗的设备，在全球各地都算是合法医疗器材，推广上问题只有单价高昂及需要专业人员操作。

但对于行为能力不成问题，却有失智症、精神疾病等需要贴身看护聊天的老人，移动辅助机器人派不上用场，有自动对话能力的智能音箱或聊天机器人，在这时就是很有用的设备。

虽然与单独病患或大量老人聊天的机器人，核心技术是智能音箱的自动语音对话，但这种照护机器人需求细节又与智能音箱不同，比方医生可能需要精神疾病患者平常的对话记录，家人也可能需要看到老人家的留言，自动转发信息，并在有空时才让医生家人与当事人对话，平常代替其他人与当事人聊天游戏。

这种作为当事人与医生家属沟通界面的看护机器人，可以是专用机器人，也可以是现有机器人加装的app与服务，对硬件厂与软件厂都是商机。在此中国不妨参考日本做法，发展医疗看护用机器人，或开发相关软件服务，减低看护产业问题，并创造新商机。

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