“以前种些小杂粮，只够一家老小的吃食。现在种苹果树，眼瞅着马上就要挂果了，致富的希望都在这上面哩！”陕西延安志丹县杏河镇边咀村４５岁的“新果农”李军站在自家的果园前，乐呵呵地对记者说。

盛夏时节的陕北高原，早已不是人们印象中黄土漫天的模样。７月２５日，记者驱车行驶在革命老区延安的山山峁峁间，只见满目青翠，大片山地苹果园点缀其间。

李军和老父亲刚从果园里出来，脚上还沾着泥土。他的苹果园有６８亩，尽管才栽了５年，一些果树已经挂上了果子。

志丹县位于陕北黄土高原腹地，和延安市北部的另外７个县区一样，因为干旱少雨、冰雹灾害频发，曾经被认为是不适宜苹果生长的地带。而百里之外的延安南部县区早已因出产苹果而出名。“那时听说人家南边的农民种苹果发了家，咱也是‘眼红’得不行！”李军憨憨地笑着说。

短短几年间，退耕还林不仅“还”了延安的碧水青山，也让当地的降雨量逐渐丰沛，加之抽干、病虫防治、土肥水管理、栽植密度等技术的改进，被农业专家认定为苹果优生区的边缘地带。

顺着李军手指的方向，成片的果园向远处蔓延开去。果树间保持４至５米的间距，上面覆盖着地膜，每棵果树上都挂着诱虫灯和粘虫板，一些套着纸袋的苹果已经“破茧而出”。

“以前咱不懂技术，观念也不行，种些杂粮、土豆，一亩地也就挣一两百元，一年到头也就够个肚子饱。全家７口人就指着这点土地过活，没个盼头。”

穷则思变，不仅是李军的想法，当地政府也开始思考如何拓宽农民致富的路子。“苹果北扩”被陕西确定为发展的新方向。免费为农民提供化肥、树苗，无偿为农民搭起防雹网，提供技术培训示范，果园从新生事物变成了当地农民致富的新门路。

短短几年间，延安北部的志丹、安塞、宝塔等县区建起了１０３个共计２．２万亩的幼树标准化生产示范园，其中相当一部分实现了“４年见花、５年挂果”的目标。

在志丹县占地５００亩的北部山地苹果试验基地，工作人员谢志金告诉记者：“栽培技术试验主要研究解决北部山地苹果中的技术问题，标准化生产技术告诉农民如何科学种植。我们还经常对农民进行技术培训。”

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