根据国家统计局数据，今年我国玉米产量超过稻谷383万吨，成为我国第一大粮食作物品种。主要作为饲料粮的玉米，产量超过水稻、小麦等口粮，折射出中国人膳食结构的重大转变。

尽管玉米连年增产，但在专家们看来，未来若干年里，玉米可能是中国需求缺口最大的粮食作物。从饲料粮到广泛用于日常生活，看似可堪大任的玉米仍面临不少问题。

国家玉米改良中心主任李建生表示，改革开放以来，在我国水稻、小麦和玉米三大禾谷类作物中，玉米是惟一的年种植面积和总产保持连续增长的作物。他认为，就长远而言，我国粮食安全的压力，更多的是来源于饲料粮。

2010年，全国肉类、禽蛋、牛奶、水产品产量分别比2003年增长23%、18.5%、105%、31.8%。同期，饲料用粮消耗玉米，由1800亿斤增至2400亿斤，增长33%。

“与水稻、小麦不同，玉米深加工后的产品被广泛地运用到我们的日常生活中。”中科院遗传与发育生物学研究所研究员陈化榜表示，玉米经过加工，可以变成淀粉、酒、油和味精，从汤到罐头、奶油到沙拉酱、蛋糕，再到方便面，都有玉米的身影。玉米的用途远不止食物，还能做成燃料酒精、纸和布等。

据联合国粮农组织公布的数据，从2000年起，我国玉米年需求量平均增加7.3%，至2015年我国人均玉米需求量为207公斤。以现有13.6亿人口为基数，到2015年我国玉米需求量将达到2.8亿吨。

农业部部长韩长赋曾撰文指出，预计“十二五”末我国玉米消费总需求量将在4400亿斤左右，玉米供求紧平衡的格局有可能被打破，个别年份甚至会出现产不足需的情况。

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