还有1个多月，棉花就要播种，但杨会芝到目前为止只卖出7200斤棉花种子。而去年此时，她已卖出将近1万斤。

现年49岁的杨会芝，在山东武城县新汽车站附近销售棉种多年。根据经验，她认为在剩下的1个月里，要卖到去年的销售业绩——1.5万斤的可能性不大。

“过年回娘家平原县看了下，那里已经基本上没什么棉花田了，全都变成了麦田。武城这边也是。”2月22日，杨会芝指着武城县公路边的田野说，“武城去年的棉花田今年估计有一半都改种小麦了。”顺着她的手指望去，那些田地里的麦苗已经长得绿油油。

杨会芝看到的只是中国传统产棉区悄然变化的一小角。近年来山东、河南、河北等原棉花主产区的农民弃棉改粮的趋势愈演愈烈。国家统计局的数据显示，杨的家乡山东省的棉花种植面积已从上世纪80年代高峰时的2000万亩。减少到2010年的1170万亩，今年预计将进一步跌至900万亩。

受此影响，全国棉花种植面积也从1991年的1.02亿亩减少至2011年的7557万亩。而相应地，全国粮食作物种植面积则从2007年的14.9亿亩增至2011年的16.5亿亩。

“订购棉种的电话越来越少。”这一趋势已让杨会芝打定主意，“做完今年，就放弃棉花，改做核桃生意。”

杨会芝的选择不足为奇。奇怪之处在于促使她作出这一选择的那些农民——事实上，目前粮食的种植收益并不如棉花高，而产棉区的农民却采取了看上去与市场原理背道而驰的行动。

怪异背后，是中国农村正经历深刻巨变的图景。

消失的棉花

在山东德州棉花协会副秘书长马俊凯眼里，杨会芝看到的变化，其实早在4年前就已经发生。

山东德州原是国内棉花主产区。但在2012年，德州植棉面积减少到130万亩，比2008年下降一半以上。

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