如果说石油是现实主义国际政治中的权力象征，那么未来天然气很可能也具有类似的特质。

时至今日，化石能源仍在延续其辉煌，但石油已不再是一统天下。天然气的迅猛发展让化石能源呈现出煤炭、石油和天然气三足鼎立的局面。液化天然气（lng）打破了国际天然气市场区域分割的局面。与上世纪70年代全球石油现货市场的起步类似，如今lng的发展将大大增加天然气在全球范围的流动性，挑战管道天然气的封闭式供应格局和现有的天然气定价机制。

一旦天然气可以同石油一样在全球范围内流动自如，那么天然气的消费市场和使用范围将呈现出跃进式的增长，天然气也将成为国际现货交易和期货交易中的重要标的。天然气贸易机制和定价机制之争也将成为国际政治博弈的新项目。

东亚市场是未来最重要的天然气消费市场之一，由于自身产量有限，东亚国家也将成为最大的进口方，定价问题也就随之而来。目前东亚市场的天然气价格远高于其他市场价格，“东亚溢价”较石油领域更甚。

建立东亚天然气交易市场对于东亚国家参与国际天然气贸易规则制定和定价机制建设都具有重大意义。中国和日本都有意建立以本国为交割地的东亚天然气现货和期货市场。但目前美国已经与日本达成lng长期出口协议，更有消息称lng贸易将纳入美国主导的跨太平洋[3.83% 资金 研报]伙伴关系协议（tpp）谈判。如得到美国的全力支持，那么中国将在东亚lng期货市场建设上落后于日本。是奋起直追，还是寻求与日本的合作，将考验中国决策者的智慧。

全球天然气市场和定价机制

目前全球天然气市场主要分为北美、欧洲和亚太三大市场。

其中以美国为首的北美天然气市场（美国、加拿大、墨西哥）2012年消费量达到9065亿立方米，占全球天然气消费总量的27.5%；以德法为代表的欧盟27国天然气消费量达到4439亿立方米，占全球消费总量的13.4%；以中日韩为代表的亚太国家天然气消费量达到6250亿立方米，占全球消费总量的18.8%，其中中日韩合计3160亿立方米，占全球消费总量的9.3%。

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