美国农业部被称为美国第二大的政府组成部门，仅次于美国国防部，一年的财政预算超过1000亿美元，在全美约有10万名工作人员。

除了钱多、人多，在世界农产品市场，美国农业部影响力极大，对世界农产品市场的影响远远高出世界粮农组织。每个月中旬，美国农业部发布的世界农产品月度供需报告，能在世界最大的农产品交易市场，如芝加哥商品交易所掀起滔天巨浪。

美国农业部保存有一张照片，照片上彭博社、路透社等财经媒体的记者在一条白线前做好冲刺的准备，只要一拿到美国农业部的最新农产品供需报告，这些记者就以最快的速度拿起电话向编辑部发稿，抢先或者延迟一秒钟都可能会使交易商在农产品交易市场多赚或损失成千上万美元。

农产品期货分析师randallw.mittelstaedt对《第一财经日报》表示："对于这个行业的分析师来说，美国农业部的报告是最重要的信息来源，他们有足够多的人手和资源做出最可能符合实际情况的农产品供需报告。"

持续150年的职能

迄今为止，美国仍然是各国中唯一有实力对世界大豆、玉米、小麦等主要农产品的产量、出口量、库存等关键指标做出统计和预测的机构，美国农业部的供需报告就像一根魔棒，让整个国际农产品市场为之神魂颠倒。

美国农业部的世界农产品月度供需报告在网站发布后，对全世界公开，任何人只要有能上国际互联网的终端，就可以访问美国农业部的报告数据库；如果用户在美国农业部的网站注册，美国农业部会在第一时间向用户的邮箱发送最新的农作物报告，不收取任何费用；而农民和交易商在信息资源的获取上，站在同一条起跑线上。

对于美国农业部提供公开和免费报告的做法，美国农业部总经济师josephw.glauber解释，这是美国农业部在1862年成立时就定下来的规矩。

美国农业部成立之初，确定了两项基本的职能：一项是向农民提供农作物产量的信息，另一项是向农民提供免费的种子。现在美国农业部的职能已经发生了很大改变，但是向公众提供农作物信息的职能保持不变，并且仍然是农业部的核心职能和责任。

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