氮肥过度使用会给周边环境带来巨大压力。英国研究人员开发的新技术则有望降低这种压力，他们通过给农作物植入一种取自甘蔗的细菌，使作物从空气中获取营养成分氮，从而减少氮肥使用。

英国诺丁汉大学最新发表的公报说，植物会通过固氮作用将氮分子转化为氨，为生长提供必需的营养。然而绝大多数植物只能从土壤中获取氮，因此许多农作物都需施用氮肥。不过，一些植物可在固氮菌的帮助下从空气中直接获取氮。

该校研究人员在甘蔗上发现一种被称为“固氮醋杆菌”的特殊固氮菌菌株，这种菌株可移植到某些农作物植株上。植入这种细菌后，一些作物的细胞有可能具备固氮能力，从而“捕获”空气中的氮，合成所需营养。研究人员已用西红柿成功完成试验，目前正用小麦、油菜和玉米进行更大规模试验，以进一步验证其功效。

领导这项研究的诺丁汉大学教授爱德华·科金说，全球农业对化肥的依赖日益严重，而这种新技术有望使农作物在氮需求方面“自给自足”，大幅减少氮肥使用，降低耕种成本，同时缓解环境压力。

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