乌龟在不少人的眼里都是一种古老的生物，针对乌龟的起源也有不少专家在研究，近日，有消息称，日本专家发现了乌龟壳的起源。

日本理化研究所生物学中心一项新的研究揭示，乌龟壳是从其祖先的胸腔进化而来的，而不是之前认为的从内部和外部的骨结构进化而来。这项研究的基础是根据化石的分析数据和基因数据。

乌龟壳的起源长期以来一直都是一个谜。近期的研究显示乌龟壳的基本形式最早从4千万年前开始出现的，这比我们之前认为的起源时间要早。

内腔和外骨骼是两个最主要的系统，脊椎动物的骨骼就是由此进化而来的。人类的脊椎和骨骼就是内腔骨骼的例子，然而头骨则起源于外骨骼。

之前的研究并没有找出乌龟背上的壳(或者说是背甲)是怎么进化来的，因为背甲既有内腔骨骼的成分也有外骨骼的成分。人们相信乌龟的外壳是从外骨骼发展而来而背甲的内部成分则来源于内腔骨骼，并且还和体内的骨头相连。但是并没有直接证据把胸腔外的结构与从外骨骼进化而来的骨架联系起来。

在研究中，达也平泽博士和他的团队研究了中国海洋软壳海龟和短吻鳄的胚胎。他们把鳄鱼的结节，鸡的胸腔和最早阶段乌龟壳进行了比较。

研究发现,甲壳的一个主要部分实际上是由发达的内骨骼发展而来的，因为龟壳化石显示包含很大一部分内骨骼诸如肋骨和椎骨的结构信息。

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