长期以来，日本人把茶视为日常生活中不可缺少的饮品，并把茶道看成是一门学问。近年来，日本又开始流行以茶养猪，许多日本人都认为以茶养猪可使猪肉的味道更佳。

在日本，最早进行以茶养猪试验的是鹿儿岛县开闻地区的养猪户。他们以白猪为实验对象，在饲料中添加适量的茶叶进行长期喂养，直到将猪养大。然后将这种饲喂茶叶的猪屠宰后分析猪肉的品质，检查以茶养猪的效果。结果发现，白猪猪肉中原有的独特腥味大幅度降低，而猪肉中的维生素c含量则是一般猪肉的3倍。不过最受瞩目的发现是，这些猪肉中所含有的次黄嘌呤核苷酸(又称肌苷酸)比一半的猪肉多得多。次黄嘌呤核苷酸在猪肉中含量的多少是决定猪肉口感的重要因素，因此，凡吃了该猪肉的人都赞不绝口。

自1998年9月，鹿儿岛的养猪户将以茶饲养的猪的猪肉，用“茶美豚”的商标在东京等主要消费地区上市后，立即受到消费者的欢迎。为此鹿儿岛县便实施“茶美豚”的饲养推广计划，鼓励农民以茶养猪。1999年，该县“茶美豚”的年产量已达4万头。

现在，由于以茶饲养的猪的猪肉十分走俏，在日本采用以茶养猪这一方法的农户也不断增加。

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