中国国内经济的蓬勃发展引起奥地利经济界的广泛关注，奥企业尤其关心中国经济发展对他们的影响。中国对钢材的需求量大增，不仅提高了世界钢材市场的价格，而且导致许多钢材出口转向中国，使欧洲钢材供应出现短缺，因此奥机械、钢铁和五金制品协会呼吁欧盟限制对第三国钢材出口，以保证内部企业对钢材的需求。据统计，中国2003年原钢产量增至2.2亿吨，占世界总产量的比重为22.8%，是世界原钢产量第二位的日本的两倍。尽管如此，中国国内的原钢产量仍无法满足市场需求，并且大量从国外进口。

近两年来，欧盟内部数个大型钢铁企业进行合并，同时压缩生产规模，减少了钢材供应量，导致钢材价格从2001年底到2003年年中增长了53%。目前，中国对钢材需求的大幅增加使得世界范围内钢材的供需矛盾更加紧张，而欧洲的钢铁企业短时间内又无法大幅增产，预计钢材价格在2004年上半年还要再增长20%到30%。

由于中国进口钢材的价格已相对高于西欧，因此俄罗斯和乌克兰等东欧国家的钢材出口大量转向中国。目前，韩国和台湾已经考虑限制对大陆钢材的出口，以保证国内金属制造业对钢材的需求。因此奥机械、钢铁和五金制品协会认为，欧盟也应该通过配额措施限制向第三国出口钢材。

为了规避价格上涨的风险，部分钢材需求企业采取预先储存的办法，无形中导致钢材供应的进一步短缺。由此造成的连锁反应是，世界钢材废料价格也大幅攀升。位于捷克的斯科达（skoda）汽车生产厂最近专门向钢铁企业拍卖钢材废料，最终的拍卖价格达到240欧元每吨，而5个月以前的价格还只有70欧元每吨。

尽管奥行业人士认为中国对钢材需求过热会导致不良后果，但无法预计是否以及何时才会出现这种情况。由于汽车制造等对钢材需求较大的企业往往签订长期供货合同，金属加工等小企业则只能得到季度合同，因此大企业凭借其经济实力和稳定的货源受到的影响较小。奥地利大型钢铁生产企业奥钢联表示，目前钢铁行业的原材料确实属于短缺产品，但该公司货源稳定，至少在今年不会受到任何干扰。

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