9月12日19时06分34秒，陕西汉中宁强发生里氏5.3级地震，中国科学院国家授时中心蒲城陀螺仪站于震后85秒成功监测到此次地震，这也是该站自9月初正式运行以来首次检测到地球地质活动数据信息。

陀螺仪是用高速回转体的动量矩敏感壳体相对惯性空间绕正交于自转轴的一个或二个轴的角运动检测装置。利用其他原理制成的角运动检测装置起同样功能的也称陀螺仪。最早，陀螺仪器是用于航海导航，但随着科学技术的发展，它在航空和航天事业中也得到广泛的应用。

此次监测中发挥核心作用的大型光纤陀螺仪（sagnac干涉仪），是由国家授时中心云恩学团队和北京大学李正斌团队联合研制。这个精密光学测量器的主要任务是精确地测量世界时ut1，为国家授时系统、空间应用、时空基准等军民两用领域服务，与此同时，它还为地球物理、相对论物理等学科提供了强有力的精密测量手段。

需要注意的是，大型光纤陀螺仪环境要求苛刻。为了使光纤陀螺仪能够工作在适宜的环境下，须预先对选定工作环境的温度与地表稳定性进行测量与评估。地下室的环境条件更接近光纤陀螺仪的环境需求，地下实验室相对于地面环境更稳定，可以为光纤陀螺仪提供一个稳定的实验环境，因此国家授时中心将该陀螺仪安放在位于蒲城县授时部长波授时台地下洞体约30米处。该处恒温恒湿微振动的良好条件为陀螺仪数据测量提供了理想的环境。

作为一种全新的世界时ut1测量技术，大型光纤陀螺仪通过测量地球自转瞬时角速度并结合地球自转模型解算出世界时ut1，其优点是精度高、实时性好，同时因其全固态、无运动部件，在稳定性、可靠性、寿命等方面具有较为显著的优势，是建立我国独立自主的世界时ut1系统的重要手段。

随着国家授时中心对大型光纤陀螺仪的进一步完善和升级，必将成为包括世界时ut1测量、地球物理研究等基础学科的国之利器。

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