随着时间的推移，3d打印技术在各个行业普及开来。创意爱好者可以使用3d打印机创建各种各样的小玩意儿。但是3d打印社区以及打印机制造商面临的问题是，桌面3d打印如何走出爱好者的境界，实现成为像桌面pc一样无处不在的专业工具的承诺？

“多年来，即使在10到20年前，我们在每个工程师的桌上都谈到了3d打印机。但是它变得越来越现实。”台式3d打印机制造商ultimaker north america公司总裁john kawola表示：“当台式3d打印机开始供货时，早期的桌面3d打印机存在很多问题，用户体验并不好。但爱好者喜欢这个，因为他们想解决问题……在线论坛上有成千上万的人在晚上试图让他们的打印机工作。”

kawola表示，当时许多爱好者都是工程师。而这个围绕3d打印硬件、软件和材料的开源社区正在创造一个自然的生态系统，将桌面3d打印转移到办公室和工厂。

例如，在材料领域，kawola就指出它曾经只能用pla来3d打印。今天，用户可以选择abs、cpe、tpu、尼龙，甚至金属。

他说：“我相信桌面3d打印的开源性质。客户现在有一系列可以使用的材料。现在有数百个，也许有数千个开发用于桌面3d打印的细丝的实体。这在两三年前是不可能的，这也是为什么桌面3d打印在专业环境中变得更有用的原因之一。”

kawola将其称之为“能力的融合”，正在创造这种转变。过去，从专业的角度来看，3d打印的质量并不是很高，塑料打印不能真正满足高端要求。但是现在硬件、机械和软件的可靠性正在改变。kawola说：“软件变得更加可靠和一致，部分原因是开放源代码。”

虽然3d打印的杀手级应用程序可能始终是快速原型，但kawola告诉用户，易损部件是桌面3d打印渗透到工厂和办公室的关键区域。例如，abb机器人公司正在使用ultimaker公司的台式3d打印机为其旗舰机器人yumi打造抓手。

kawola说：“在日常生产过程中，都会存在一定的产品损坏。过去你会加工这些机器人，而且你可能会安装机器人。在过去，你可能需要花费数天甚至数周的时间来修改这个夹具。但如果使用3d打印，可以缩短加工过程。”kawola表示，abb现在使用3d打印机为每台机器人3d打印易损件。

汽车制造商volkswagen autoeuropa使用台式3d打印机取代汽车生产线上的夹具和工具，取得了类似的成果。kawola说：“使用外部承包商来加工这些部件太昂贵了，而且这些部件的损失可能导致汽车制造商不得不完全停止生产线。如果停止汽车生产线，人们就会被解雇。而且自2014年验证过程以来，大众autoeuropa现在生产了93％的外部生产工具，为公司节省了大量成本。”

kawola说：“我们相信未来还有很多伟大的新技术和能力，但是使这项技术进入制造业的最大的阻碍是成本。以hp为例，其用尼龙进入打印市场。部件的质量与当时其他解决方案的质量没有什么不同。不同之处在于它现在要便宜很多。”

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