英国工程与自然科学研究理事会（epsrc）和美国国家科学基金会（nsf）正在资助一个国际合作项目，该项目旨在开发名为cytoplasm的微型“活”机器人。

cytoplasm结合微电子技术与仿生学的最新研究，具有电子神经系统，从哺乳动物细胞开发而来的“眼睛”与“鼻子”传感器，以及使用葡萄糖作为能量来源的人造肌肉。cytoplasm主要模拟了海鳗的原始神经系统及其能游泳的功能，这种方法将使得微型机器人极为灵敏。这种机器人一旦被开发成功，其原型长度将小于1 cm，未来的版本有可能小于1 mm，甚至达到纳米级别。这种微小的机器人，将能游动于人体内，可用于人体疾病的检测。

参与者之一的英国纽克斯尔大学生物工程师daniel frankel说，他们目前正在开发和测试cytoplasm的各个组成部分，有望在两年内进行组装，五年内将真正投入使用。

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