“深海地平线”钻井平台石油泄漏是美国40年来最严重的近海石油钻井平台漏油事故，每天有15万升原油涌入墨西哥湾，水下机器人已经潜入海底，试图阻止石油泄漏。机器人尝试关闭一个位于海底的450吨的阀门，如果成功，它能够及时的阻止原油涌出。

现在泄漏的石油已经覆盖大约4000多平方公里的海面，英国石油公司（bp）的官员承认，要完全阻止失事钻井平台上的两个独立的漏油点可能会花费数月。bp租用的在路易斯安那州近海的“深海地平线”钻井平台沉没后两天，也就是上周六美国海岸警卫队发现了石油泄漏。钻井平台在上周二发生爆炸被毁，有11名工人失踪假定死亡。

最初这好像只是一件可以控制的事件，现在据美国海岸警卫队估计已经发展成为一场严重的环境事故。每天有1000桶石油流入墨西哥湾，这里是大量海豚、鲸类和其它海洋生物的栖息地。周日有官员称，三头抹香鲸在油污覆盖区域被发现。泄漏事故刚好发生在参议院准备审核能源和气候提案的当间，这使关于美国能源政策的争论更加深化。

为了赢得对提案的支持，奥巴马曾经现身支持在墨西哥湾增加油气钻井开发。风大浪急迫使清污船在周末的时候只能呆在港口，他们已经在努力，试图在油污被冲上海岸之前从海面上刮去油污。但是海岸警卫队的指挥官玛丽・兰德里仍然要求油污途经的沿岸四州做好充分的准备，保护脆弱的湿地环境。预测指出油污将会在周四上岸。

周日计划已经开始实施，四个水下机器人潜到水面以下1500米的海底，以启动靠近井口的庞大的管道和阀门系统。bp表示这是第一次在这样的深度开展这项操作。

“这是一个缓慢的过程，”路易斯安那州指挥中心的发言人罗恩・里贝克里克（ron rybarczyk）说。“你可以想象一下，这就像是机器人手臂在宇宙空间站工作，它在海底用一个机械爪来抓取东西，转变方向，调整设备方式。”

bp也承认机器人并不一定能取得成功。bp勘探部门的首席运营官道・萨特尔斯（doug suttles）说，触发封井器是一项高度复杂的任务，现在还不清楚那些阀门是否还能正常工作。阀门会在开始处阻断泄漏。他说，“问题是我们不知道阻断阀门内部的状况。”这项艰苦的工作是迄今为止抑制漏油最快捷的手段。

另一种可以采取的措施是把一个巨大的颠倒的漏斗放到海底，把泄漏的石油收集起来，用驳船或管道运走。这种方法也将是首次使用，以前只在浅水中用过。这样的设备必须定制，将耗费很长时间，尽管他没有估计到底需要多长时间。bp同时还采取了一些更加传统的工作，在漏油井旁边重新打井以缓解压力。萨特尔斯说第一台钻井设备已经到达墨西哥湾。

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