有着千年的种植历史，至今在太湖孤岛上仍留存着690余棵百年老树，作为太湖三山岛特有的一种枣树———马眼枣不仅因其独特的口味而闻名于江浙沪一带，更因为美丽传说而成为一种传奇。眼下，正是枣类上市季节，然而以往奇货可居的马眼枣今年却“命运多舛”———产量大年却碰上了旅游“小年”，以往不出岛就被游客包销的马眼枣如今则面临着“丰产难丰收”之惑！

马眼枣为啥独生此家？

在三山岛的林荫小道上，两旁被压弯了腰的枣树像“迎宾”，如果在这里办场婚礼，应该别有“韵味”。枣树造型奇特，曾有著名画家来此，说每一株枣树都可以入画，而据统计，类似这样的老树竟有690棵。

说到岛上枣树的来历，岛上老人告诉记者，早在他们来之前，岛上就有这些果树了，而且十分稀奇的是，这种果树只在岛上有，别的地方都没有见过。查阅相关资料显示，关于马眼枣的来历，目前共有两个传说：传说有一名三山岛小伙子在外出经商时，看中了一位湖南姑娘，想娶她为妻。湖南姑娘也很想嫁给这位如意郎君，但又对家乡父母流连不舍。父母深知女儿心事，便对女儿说：“你若远嫁姑苏三山岛，就把故乡的马眼枣树苗带几株过去，种在家院门前。以后思念家乡了，见到门前枣树，就像见到我们一样。”

另一种说法则是，“马眼枣”相传始于宋代，当年有近万名囚徒从北方押解到三山岛挖凿太湖石，他们随身携带枣子沿途充饥，到三山岛后枣核满山乱丢，便自然发芽生长，并逐渐在岛上“生根”，受湖岛水土的影响，结出的枣子与一般的白蒲枣相比，果粒大，水分多，口感酥脆鲜甜，特别适宜鲜食。因形似马眼，取名“马眼枣”。

独特马眼枣丰产难丰收

眼下正是地产枣类上市季节，三山村先熟的却是另一个品种———白蒲枣。“上市季节，有经纪人上岛来收购，价格在每斤1———1.5元之间。”村民告诉记者，如今这些农副产品卖不出价，一天10个小时能采摘300来斤就了不得了，而人工却要40元/100斤。

而一旁马眼枣树则还没开始采摘，但一提到马眼枣村民们个个竖起大拇指———马眼枣的价格至少要卖到10元。村民鲍建秋告诉记者，这种枣只有岛上有，而且口感又好，水分、糖分、维生素都远远超过普通枣类，生食更有水果特有的鲜味。在鲍建秋看来，以往这样的枣子根本不愁卖，“不出岛，仅上岛的游客就能把它们都消化掉。”然而今年的情况却有些出乎意料：“今年的马眼枣碰上丰收年，产量翻了一倍都不止。”村民告诉记者，按理丰收应该高兴，但今年太湖快艇整治后，受交通影响，客流量却下降了不少，这样一来，今年的马眼枣销售情况就不容乐观了。而记者获悉，目前岛上产马眼枣约在20吨，“因为是鲜枣，储存周期也并不长，差不多一周左右时间，外面的保鲜层很快就会暗淡无光，就没有卖相了。”不少村民已做好了泡“枣子酒”的准备，实在卖不掉就自己泡酒喝！将唱节庆“主角”戏？作为地产夏季水果里的一朵奇葩，奇货可居的马眼枣难道就仅仅只是一道农副产品吗？这是三山岛村书记吴惠生一直思考的问题。相比较其它的地产枣类而言，马眼枣不仅有着传奇的历史，更有着丰富的文化内涵，对于已有十多年旅游 开发经验的三山岛来说，这都是不可多得的旅游资源。“以往单纯卖农副产品为主的销售模式，肯定不适应新的需要。”吴惠生告诉记者，枣类不仅营养丰富，更与传统文化有着千丝万缕的联系。诸如“早生贵子”“祈福祈贵子”、“一日三颗枣、百岁不显老”等民间口彩无不是与枣结合在一起的。记者获悉，按照吴中区果品结构调整“一村一品”的要求，目前马眼枣已成为三山村特色果品进行区域调优，以适合旅游观光采摘的要求。而让马眼枣“唱主角”，“三山岛采马眼枣，过浪漫七夕节”已成为今年三山岛七夕节的一个重大主题，届时除了可以现场采摘马眼枣、欣赏丰富多彩的三山岛民俗风情节目外，还将举行隆重的娘娘庙祭祀大典等。“让马眼枣成为一种文化符号，旅游拉动采摘销售的同时，也带来了整个产业链的旺盛人气！”吴中区旅游部门相关负责人介绍，马眼枣与七夕节的完美结合，打造本地特色的节庆文化则可成为环太湖夏季旅游的新亮点。

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